转生到异世界却发现比上班还累

这个世界的物价有点怪------------------------------------------。——是手里的铜币只够住这种地方。“断腿狐狸”。招牌上画着一只三条腿的狐狸，表情看起来生无可恋，让我莫名想起上辈子公司楼下那家便利店的店长。，年纪大到看不出具体岁数，脸上的皱纹像干涸的河床。她看了我一眼，视线在我手里的钱袋上停留了零点三秒。“住店？住。一晚上五十铜币。包早饭。”，推到柜台上。，从柜台下面摸出一把锈迹斑斑的钥匙，扔在桌上。“二楼，走廊尽头。热水自己烧，蜡烛自己买，晚饭自己解决。明早太阳升起时开饭，过时不候。”。“对了。”老**头也不抬地说，“晚上不管听见什么，别开门。”。“为什么？这条街上的人都这么说。”她说，“反正别开门就对了。”
我走上吱呀作响的楼梯，找到自己的房间。
门是木头的，门闩也是木头的，看起来一脚就能踹开。我把门闩插上，又拖过房间里唯一的一把椅子顶在门后。
房间不大。一张床，一张桌子，一个洗脸架，没了。床上铺着稻草垫子，和安置屋的差不多。窗户对着后面的小巷，月光照进来，在地板上投下一块苍白的方形。
我把钱袋放在桌上，数了数剩下的铜币。
九百五十枚。
加上明天的早饭，还能住十八天。十八天后如果还没找到稳定的收入来源，就得睡大街了。
这是个很现实的问题。
上辈子睡过大街——不是流浪，是加班太晚错过了末班电车，又舍不得打车，就在公司附近的公园长椅上凑合了一晚。结果第二天被巡逻的**叫醒，盘问了半天身份信息。
那种经历一次就够了。
我把铜币装回袋子里，躺在床上，盯着天花板。
天花板上有几道裂缝，形状像一张扭曲的脸。
我想起那本红皮书。
"致后来者——"
"如果听见有人叫你的名字——不要答应。"
"如果听见有人在敲门——不要开门。"
"如果以上四条都已经来不及——那就翻开下一页。"
下一页是空白的。
但空白本身也许就是答案——来不及翻开下一页，意味着已经没有然后了。
翻来覆去睡不着。
不是因为认床——稻草垫子其实比公寓那张塌陷的弹簧床垫舒服。是因为脑子里太乱。
穿越。异世界。冒险者公会。排队。黑影。旧书店。骷髅。编号47。
还有那个三楼的窗户里闪过的光。
我当时真的看到了吗？
还是光线角度的错觉？
我翻了个身，面对墙壁。
墙壁上有一块深色的污渍，形状不规则，像是某种液体泼上去之后留下的。也许是酒，也许是别的什么。
别想太多。我对自己说。先活下去，其他的慢慢来。
不知道过了多久，我迷迷糊糊睡着了。
然后，我听见了敲门声。
咚。咚咚。
三声。
不重，也不轻，就是普通的、礼貌的敲门声。
我睁开眼睛。
房间里还是黑的，窗户透进来的月光位置变了，现在照在床脚。应该还是半夜。
咚。咚咚。
又是三声。
我盯着门。
门闩还插着，椅子还顶着。
“谁？”
问出口的瞬间我就后悔了。
红皮书里写的——不要答应。
但已经晚了。
门外安静了几秒。
然后，一个声音响起来：
“林周。”
是我的名字。
那个声音念出我的名字——用标准的日语，用我上辈子听了二十多年的语言。
不是异***用语，是日语。
“林周，开门。”
是妈**声音。
我握紧拳头。
不对。
冷静。
这不是真的。
妈妈在上辈子那个世界，在另一个**，在另一条时间线。她不可能在这里。
“林周，妈妈来看你了。开门。”
那个声音带着一点责备，像小时候我把自己锁在房间里不出来的那种语气。
我死死盯着门。
门闩没有动。
椅子没有动。
什么都没有。
“林周？”
那个声音又响起来，这次带着一点疑惑。
“你在里面吗？”
我没有回答。
没有动。
甚至尽量控制呼吸。
“奇怪……”那个声音喃喃自语，“明明听见声音的……”
然后，安静了。
我等了很久。
十分钟？半小时？不确定。
直到窗户透进来的月光变得更亮，直到远处传来不知道哪里的公鸡打鸣声，我才慢慢坐起来。
走到门边，透过门缝往外看。
走廊空荡荡的，什么都没有。
我打开门。
走廊还是那个走廊，楼梯还是那个楼梯。晨光从走廊尽头的窗户照进来，灰尘在光线里飘浮。
什么都没有。
我下楼。
老**已经在柜台后面了，面前摆着一碗冒着热气的粥。
“早饭。”她指了指旁边的灶台，“自己盛。”
我盛了一碗粥，坐在靠门的位置。粥是麦子煮的，里面有几块不知道什么植物的根茎，口感像土豆，但带着一点甜味。
老**喝着粥，看了我一眼。
“昨晚睡得怎么样？”
我沉默了一下。
“有人敲门。”
她点点头，表情没有任何变化。
“敲了几次？”
“两次。每次三声。”
“你开门了？”
“没有。”
“那就没事。”她继续喝粥，“敲门的不是人，只要不开门就进不来。”
“是什么？”
“不知道。”她说，“有人说是以前死在这里的住客，有人说是外面的什么东西混进来了，还有人说是半夜出来找食的某种魔物——反正别开门就对了。”
“为什么不提醒我？”
“提醒了。”她放下碗，“昨晚办入住的时候，我说过——晚上不管听见什么，别开门。”
我想起她确实说过这句话。
“我以为……是随口说的。”
“在这里，所有‘随口说的’都是认真的。”她站起身，拿起我的碗，“再给你盛一碗？”
“不用了。”
她把碗收走，擦了擦桌子。
“你今天打算干什么？”
我想了想。
“去公会看看。也许有不用排太久的任务。”
老**笑了一声。那个笑声里没有任何笑意。
“排队？”她说，“你昨晚被敲门，就是因为排队没排够。”
“什么意思？”
“没什么意思。”她把抹布扔进水桶里，“去吧，去看看就知道了。”
我走出旅店的时候，太阳已经完全升起来了。
广场上的人比昨天下午还多，队伍从公会门口一直排到广场另一头，拐了个弯，又排回来。
我站在队伍末尾，看着前面密密麻麻的人头。
至少两百人。
按照昨天的经验，这得排到下午。
我正犹豫要不要继续排，肩膀被人拍了一下。
回头一看，是宗一。
他今天换了一身衣服——还是那种洗得发白的粗布，但至少比昨天那件干净点。脸上依然是那副疲惫的表情，像是一夜没睡。
“昨晚怎么样？”他问。
“有人敲门。”
他点点头，像是听到“今天天气不错”一样的反应。
“开了吗？”
“没开。”
“那就行。”他指了指队伍，“今天打算排这个？”
“想看看有没有正常点的任务。”
“有倒是有。”他说，“但等你排到的时候，好任务早被人抢完了。剩下的都是些吃力不讨好的——清扫下水道、掏粪池、帮农民收庄稼，一天下来挣不到一百铜币。”
“你试过？”
“试过。”他面无表情地说，“掏了一天粪池，挣了八十铜币，身上那个味道三天都没散干净。从那之后我就没排过公会的队。”
我看着那条蜿蜒的长队，又想起昨晚那个敲门的声音。
“那个黑影——今天会在吗？”
“不知道。”宗一说，“它出现的时间不固定。有时候连续几天都在，有时候消失半个月。全看它心情——如果它有心情的话。”
“去看看？”
他耸耸肩：“反正闲着也是闲着。”
我们绕过排队的人群，朝那个角落走去。
角落里空荡荡的。
没有木牌，没有桌子，没有锈蚀的铃铛，没有那团黑影。
只有一面灰扑扑的墙，和墙根底下几丛杂草。
“今天不在。”宗一说。
我站在原地，看着那个空荡荡的角落。
阳光照在那里，和照在其他地方没有任何区别。没有诡异的凹陷，没有光线的扭曲，就是一面普通的墙，一片普通的地。
“它消失了？”
“会回来的。”宗一说，“我上次等了五天。”
五天。
我摸了摸怀里的钱袋。
还剩九百枚铜币。如果五天不工作，就只能住十八天——不，扣掉今天，十七天。
“有没有别的地方可以接任务？”我问，“不用排队的那种。”
宗一想了一会儿。
“有倒是有……”他拖长了声音，“但你确定？”
“什么？”
“黑市。”
他压低声音说出这两个字。
“冒险者公会是官方的，规矩多，排队多，但至少安全有保障。黑市是另一回事——没人管你死活，任务来路不明，报酬可能被黑，人也可能被黑。”
“你去过？”
“去过一次。”他说，“接了个押运的任务，帮一个商人送货到邻镇。路上遇到**，货丢了，人差点没回来。报酬一分没拿到，还差点被追债——那个商人说我私吞货物。”
“后来呢？”
“后来我跑了。”他说，“换个城市待了半年才回来。”
我沉默了一会儿。
“那还是等黑影吧。”
“明智的选择。”宗一点点头，“这几天你可以先熟悉一下环境。这个广场周围有不少地方可以逛——铁匠铺、杂货店、情报屋。反正闲着也是闲着。”
“情报屋？”
“对。”他说，“卖消息的地方。想知道什么事，可以花钱买。价格不便宜，但有时候能救命。”
他指了指广场东侧的一条小巷。
“往里走，第三家店，门口挂着一只乌鸦的就是。店主是个半身人，话多，但消息还算靠谱。提我名字，她不会宰你太狠。”
“你呢？今天干什么？”
宗一打了个哈欠。
“回去睡觉。昨晚替人守夜，一宿没睡。”
他摆摆手，转身走了。
我站在原地，看着那条队伍，又看了看那个空荡荡的角落。
最后我朝东侧的小巷走去。
巷子比外面暗，两侧的建筑把阳光挡得严严实实。地面湿漉漉的，不知道是洒了水还是别的原因，散发着一股霉味。
第三家店。
门口挂着一只乌鸦——**，羽毛已经有些褪色，玻璃珠做的眼睛直直盯着前方。
我推开门。
门上的铃铛响了一下。
店里不大，到处堆着乱七八糟的东西——卷轴、书籍、瓶瓶罐罐、不知名的动物骨骼、干枯的植物**。柜台后面坐着一个矮个子女人，大概到我腰那么高，尖耳朵，圆脸，一双眼睛滴溜溜地转。
“客人？”她跳下凳子，跑到柜台前，“稀客啊稀客！这几天都没什么人来，无聊死了！客人想买什么？消息？物品？还是想卖点什么？我什么都收的，只要值钱！”
她说话像连珠炮，不带喘气的。
“情报。”我说。
“情报！好！什么情报？”她眼睛亮起来，“打听人？打听地方？打听怪物？打听宝藏？打听——”
“那个角落。”我打断她，“广场角落，有时候会出现一个黑影，摆着一张桌子，可以接任务。那是什么？”
半身人女人的笑容僵了一下。
她盯着我看了几秒，然后慢慢收起笑脸。
“你见过它？”
“见过。昨天还接了任务。”
“什么任务？”
“西区旧书店整理。”
她倒吸一口凉气。
“你去了西区？那家书店？”
“去了。活着回来了。”
她瞪大眼睛，上下打量我，像看什么稀罕物件。
“你……你什么职业？”
“没有职业。刚转生过来的。”
“新人？”她的声音都变尖了，“新人接黑桌的任务？还去了西区旧书店？还活着回来了？”
“有什么问题吗？”
她沉默了几秒，然后重新爬上凳子，从柜台后面摸出一个本子，翻了几下。
“那家书店……”她舔了舔嘴唇，“三年前出过事。一队冒险者进去调查，七个人，只有两个出来。出来的那两个疯了一个，失踪了一个。公会封锁过那个区域，后来查不出原因，就解封了——但没人敢再去。”
她合上本子，看着我。
“你是这三年里第一个从那家书店活着出来的人。”
我想起那个三楼的窗户里闪过的光。
“里面有什么？”
“不知道。”她说，“那两个出来的没来得及说就疯了。公会查出来的只有一条——那个书店以前的主人，是个研究‘那个东西’的学者。”
“哪个东西？”
半身人女人压低声音，几乎是用气音说：
“规则。”
“规则？”
“这个世界的规则。”她说，“你知道为什么冒险者公会要排队吗？为什么那个黑影会出现？为什么晚上不能随便开门？都是规则。这个世界到处都是规则——看得见的，看不见的。有些规则是神明定的，有些是世界自己长出来的。那个学者研究的就是这个。”
她看着我，眼神里有一种奇怪的光。
“据说他找到了和规则对话的方法。据说他把自己关在那家书店里，想要修改某条规则。然后有一天——书店里就再也没人出来了。”
我沉默了一会儿。
“那个黑影呢？它和这件事有关吗？”
“不知道。”她摇头，“黑影出现的时间比那件事早，至少早了十几年。有人说它是公会的创始人，死后灵魂留在那里继续工作。有人说它是这个世界‘工作’概念的具现化——只要有人需要工作，它就会出现。还有人说……”
她停顿了一下。
“说什么？”
“说它是某条规则的看守者。”她的声音更低了，“专门负责那些‘没人敢接’的工作。那些工作之所以没人敢接，不是因为危险——是因为它们本身就在维护某条规则。”
我脑子里闪过那本红皮书。
"不要答应"
"不要开门"
"入夜前必须离开"
这些都是规则。
而那家书店的主人，研究的就是规则。
我忽然想起怀里的那个金属片。
我把那个东西掏出来，放在柜台上。
“这个，认识吗？”
半身人女人低头一看，脸色瞬间变了。
“你从哪弄来的？”
“书店门口。一具骷髅手里。”
她盯着那个金属片，像盯着什么不祥的东西。
“这是……”她咽了口唾沫，“这是公会的编号牌。很久以前用的，现在不发了。每个冒险者注册的时候会领一个——但领这个牌子的，不是普通的冒险者。”
“那是什么？”
“是‘调查员’。”她说，“专门处理那些……不能公开的事。这个编号是47——四十七号调查员。”
她抬起头看着我。
“你知道三年前那队冒险者是谁派的吗？”
我明白了。
“公会？”
她点点头。
“七个人，全是调查员。领头的就是四十七号。”
我看着手心里那个小小的金属片。
它安静地躺在那里，边缘有些磨损，数字依然清晰。
四十七号调查员。
死在书店后门的杂物堆里。
半截身子，没有外伤。
“他是怎么死的？”
“不知道。”半身人女人说，“他的同伴没有一个能说清楚。疯的那个一直念叨一句话——‘不能开门，不能答应，不能**，不能翻页’。然后就没别的了。”
不能开门。
不能答应。
不能**。
不能翻页。
我翻开过那本书。
翻到了第一页之后。
但后面都是空白的，直到最后也没有任何内容。
不对。
我忽然想起一件事。
那本书的第一页写着："如果以上四条都已经来不及——那就翻开下一页。"
我翻到了下一页。
空白。
再下一页。
空白。
但如果……
如果那些空白页，不是“没有内容”呢？
如果那些空白页，就是“内容”本身呢？
我怔怔地看着手里的金属片。
半身人女人在我耳边说着什么，但我已经听不见了。
我只想着一个问题——
那个四十七号调查员，他翻开过那本书吗？
他翻到了第几页？
他是在第几页，来不及的？